Сезон охоты на блондинок - Страница 65

Кроме того, Андреа следила за цирком, как она выразилась, начавшимся после публикации серии статей «Дом Хейвудов». Она присылала Алекс копии, которые та едва просматривала, потому что читать была не в силах. Заголовки были зловещими, фотографии ее отца причиняли боль, а оскорбительные тексты граничили с клеветой; деловой стиль отца там именовался не иначе как «стилем барона-разбойника». Фотографии Алекс, Нили и всех шести жен отца придавали публикациям привкус дешевой «мыльной оперы». Неужели репортеры не понимают, что они пишут о реальных людях с реальными чувствами? Алекс выражала свое возмущение Андреа, на что Андреа отвечала:

– Им нет до этого дела. Лишь бы газету читали.

Проверив токсикологические отчеты, которые были составлены по результатам вскрытия, Андреа сообщила Алекс, что в момент смерти ее отец пьян не был. Алекс сказала Андреа, что Джо утверждает, будто от Чарльза Хейвуда, когда он был найден, разило дешевым виски. Та не знала, что и думать.

– Делом твоего отца занимались большие шишки, и я просто не знаю, как это могло от них ускользнуть. То есть местная полиция, конечно, могла прохлопать ушами, но к этому расследованию подключились полиция штата и ФБР. – Голос Андреа стал неуверенным. – Слушай, а этот твой малый случайно не псих?

Алекс невольно улыбнулась.

– Честно говоря, нет. На него можно положиться. Если он сказал, что чувствовал сильный запах алкоголя, значит, так оно и было.

– Похоже, ты в этом совершенно уверена. Хочешь, я попрошу кого-нибудь заняться этим делом? Мы все еще платим частным сыщикам.

– Это было бы замечательно, – с надеждой сказала Алекс.

– Алекс… – Андреа сделала паузу. – Я знаю, тебе трудно смириться с тем, что сделал твой отец, но ты понимаешь, что единственный другой вариант – убийство? Я думаю, это исключено. На его правой руке найдены следы пороха, а сам пистолет, из которого был сделан выстрел, лежал рядом.

– Андреа, все это я знаю. Но меня смущает запах алкоголя. Откуда он взялся, если отец не пил?

– И ты уверена, что этот малый не ошибся. Понятно, – пропела Андреа. – Я передам это частным сыщикам. – Она немного помолчала. – Подожди минутку. Это не тот парень, о котором ты говорила мне в понедельник? Джо… как его там? Управляющий фермой?

– Тот самый.

– Ого! Марк беседовал с ним. Говорит, что малый действительно крутой.

Судя по ее тону, Марку пришлось нелегко.

– Вот именно. Описание очень точное. И чем же он достал Марка?

– Ну, он пригрозил подать в суд, если условия контракта не будут соблюдены. Марк просмотрел контракт и подтвердил, что тот имеет законную силу. Он передал его группе Дэвида Роува, чтобы они решили, выплатить ли парню неустойку или дать ему доработать до окончания срока.

Алекс знала, что слово «группа» означает еще примерно с полдюжины адвокатов, занимающихся наследственными делами и расчетами с кредиторами.

– Трудность заключается в том, что некуда девать лошадей, – сказала она. – Видимо, потребуется время, чтобы подыскать для них новых владельцев.

– Ты говоришь так, словно это тебя волнует. – В голосе Андреа послышалась лукавая нотка. – Должно быть, малый симпатичный. Это так?

– С чего ты взяла? – принялась защищаться Алекс.

– Я знаю тебя, подруга. Ты не слишком расстроилась, узнав об измене этого ползучего змея. И интересуешься делами Уистлдауна куда больше, чем всеми остальными. Вот я и спрашиваю себя: к чему бы это? Есть только один ответ – стоящий мужчина!

Алекс волей-неволей рассмеялась.

– Ты права, он симпатичный.

– Хорош в постели? Или еще не знаешь? Дудки, знаешь! Ты не откладываешь такие дела в долгий ящик.

– Андреа!

– Кончай. Живо колись. Сколько по десятибалльной шкале?

– Одиннадцать, – со смехом ответила Алекс. – Все, больше ни слова!

– Думаю, я тебя навещу, – сексуально промурлыкала Андреа. – Впрочем, нет. Я сделаю лучше. Когда ты вернешься домой, я найду вескую причину для личного посещения Уистлдауна. Разумеется, в твое отсутствие.

Алекс засмеялась, хотя и не нашла в том, чтобы позволить Андреа подбивать клинья под Джо, ничего смешного.

Хотя почему? Она же изо дня в день напоминала себе, что не собирается претендовать на Джо. Их связь окончилась намеренной холодностью с ее стороны и сухой учтивостью с его, если не считать ночей с «уоки-токи», когда она слышала протяжный голос Джо, певший ей что-то вроде колыбельной. Несмотря на таблетки, она спала плохо и почти каждую ночь видела во сне отца. Ночь можно было пережить только благодаря тому, что Джо был на месте и слушал ее.

В последнее время Алекс часто бывала в его владениях, причем по чисто профессиональным причинам. Звонок ее издателю закончился заключением импровизированного договора на подготовку альбома, посвященного коневодческим фермам «Пырейного штата» (как называли Кентукки), который она планировала закончить за время пребывания в Уистлдауне.

Алекс часами торчала на конюшне и в полях Уистлдауна, фотографируя все и вся, начиная с Джо (к его досаде), уборщиков стойл, грумов, берейторов, ветеринаров и прочих лошадников, сновавших в конюшню и обратно, и кончая лошадьми и самой фермой. Перспектива превращения вынужденного пребывания здесь в прибыльный проект безмерно радовала ее. На расстоянии выстрела отсюда находилось еще несколько ферм по разведению лошадей. В часе езды их было еще больше, и она фотографировала без устали. Алекс прихватила с собой любимую камеру, потому что редко куда-нибудь ездила без нее. Переоборудовав одну из запасных спален в самодельную фотолабораторию (причем из ванной получилась идеальная проявочная), Алекс обнаружила, что здесь можно заниматься серьезным делом.