Сезон охоты на блондинок - Страница 55

– На самом деле ты пытаешься избавиться от меня! Всю мою жизнь каждый только этого и хотел: избавиться от меня! Жаль, что моя мать не сделала аборт, тогда ничего этого не было бы!

Сердито посмотрев на Алекс, Нили со стуком бросила вилку на тарелку, вскочила и убежала из ресторана.

Мейбл и половина посетителей повернули головы и посмотрели ей вслед.

Глава 25

Алекс хотела встать и пойти за Нили, но Джо схватил ее за руку.

– Останься и допей кофе. Если после каждого такого фокуса ты будешь бегать за ней, она поймет, что это лучший способ привлечь твое внимание, – вполголоса сказал он.

– Откуда ты знаешь? – Алекс и жалела Нили, и злилась на нее. Жалела, потому что в словах Нили была доля правды, а злилась, потому что разоблачение их семейных тайн произошло столь публично.

– Не забывай, у меня трое детей, из которых двое – подростки. Так что я имею полное право давать советы.

– Да? Тогда скажи, как бы ты справился с этой маленькой вспышкой?

Джо задумчиво посмотрел на нее.

– Сказал бы, что, если она когда-нибудь сделает это снова, я выдеру ее так, что она не сможет сидеть.

Увидев, что Алекс пришла в ужас, он улыбнулся:

– Я, конечно, никогда бы этого не сделал, но пригрозить не мешает.

– Может быть, тебя она и послушалась бы. К несчастью, я не могу напугать ее физической силой, так что ничего не получится. Нет ли у тебя других способов убеждения, не связанных с насилием?

– Есть. Остаться здесь и допить кофе. Нежелание обращать внимание на недостойное поведение требует больше времени, но в конце концов помогает. – Словно в подтверждение своих слов, он поднес чашку к губам. – Кстати, подумай еще раз, не стоит ли действительно оставить ее здесь. Не страшно ли тебе будет в Уистлдауне одной?

Об этом Алекс не подумала. Действительно. Стоило ей войти в дом, как по спине начинали бегать мурашки.

– Из-за этого нельзя удерживать Нили. Это нечестно. Я справлюсь сама.

Он лукаво улыбнулся:

– Если испугаешься, то всегда сможешь сбежать с холма.

Их глаза встретились, и Алекс вновь ощутила всю силу связывавшего их влечения. Когда она сбежала с холма и попросила помощи Джо в прошлый раз, то попала сначала в его душ, а потом в его постель. Но если ей придется сделать это еще раз, все будет по-другому. Она не сможет сдерживаться. И не станет. И он тоже. В этом Алекс была уверена.

– Джо, налить еще кофе?

Мейбл появилась вновь. Она старалась не смотреть на Алекс, видимо, смущенная, что оказалась свидетелем ссоры Алекс с сестрой. Поняв это, Алекс снова разозлилась на Нили. Ну что это за поведение!

– Нет, Мейбл. Дай нам счет. Спасибо.

Джо расплатился и вслед за Алекс пошел к двери.

Нили стояла у телефона-автомата на противоположной стороне автостоянки. В ярком солнечном свете ее волосы отливали золотом. Она разговаривала с тем самым коренастым работягой, который встретился Джо. Алекс пошла к ней. Джо остался сзади. Кажется, он впервые давал ей возможность что-то сделать без своего присутствия.

Заметив их приближение, Нили насупилась. Работяга обернулся, заметил Джо и помахал ему рукой.

– Привет, Бенни. Еще раз.

– Привет, Джо. Эта маленькая леди с тобой? А я решил, что ей нужно немножко помочь.

– Я не с ним, – ледяным тоном заявила Нили.

Алекс едва не застонала. Признаки неминуемой ссоры встревожили работягу.

– Извините, я просто хотел помочь. До встречи, Джо, – сказал он и торопливо ушел.

– Куда ты звонила? – с трепетом спросила Алекс. Когда на Нили накатывало, она могла выкинуть что угодно.

– Звонила в школу и узнала, что тебе нужно сделать, чтобы меня туда приняли.

На сей раз Алекс застонала вслух.

– Они сказали, что для этого достаточно здесь жить. Раз там учится Али, я тоже буду туда ходить.

– Нили… – беспомощно начала Алекс.

– Если ты пошлешь меня в другую школу, я буду вести себя так, что меня исключат. И ничего ты с этим не сделаешь!

Джо смотрел на Нили с таким выражением, словно был готов немедленно применить способ, о котором говорил Алекс в ресторане. Нили, готовая расплакаться, уставилась на сестру. Джо переводил неодобрительный взгляд с одной на другую. И тут Алекс не выдержала.

– Отлично! – бросила она, ответив Нили гневным взглядом. – Просто замечательно! Можешь идти в местную школу! Но если останешься на второй год, пеняй сама на себя! А теперь собирай вещи и живо садись в машину. Мы едем устраивать тебя в школу.

Алекс вернулась в Уистлдаун только к концу дня. Как только сестры, покончив с делами, вышли из машины, к дому Джо подъехал голубой пикап. За рулем сидел Али, а внутрь набилась орава подростков. Али высунулся в окно машины и громко позвал Нили. Не удосужившись посмотреть на сестру и спросить разрешения, Нили опрометью бросилась вниз с холма. Девочке и в голову не приходило, что после выходки, устроенной на глазах Джо, он не слишком обрадуется ее приходу.

В школу они ездили одни. Джо только показал им дорогу и отправился по своим делам. Алекс записала Нили в школу. Процедура оказалась довольно простой – понадобилось лишь несколько телефонных звонков и документов, переправленных по факсу. Завтра Нили могла приступить к занятиям. К облегчению Алекс, сестра вела себя идеально (она всегда так поступала, если добивалась своего). Но когда Алекс оказалась дома после трудного дня, она ощутила себя выжатой как лимон. Необходимость остаться в Уистлдауне на три недели пугала. Скрашивало перспективу только одно: присутствие Джо.